在近代火山活動(dòng)或地殼變動(dòng)的地區，地下殘留著(zhù)尚未冷卻的巖漿庫，釋放出大量的熱能，地溫向下遞增率為正常的2-3倍，即形成所謂的地溫異常區。此時(shí)，其周邊的地下水受熱為[熱的礦泉水]，此即溫泉的成因。但由于溫泉設備各溫泉的溫度會(huì )隨著(zhù)散熱程度而有所差異，所以依泉水的溫度，又可區分為熱泉、溫泉與冷泉。就分類(lèi)來(lái)說(shuō)，溫泉的種類(lèi)大致分為硫磺泉、碳酸泉、食鹽泉、放射泉等，或高溫泉、低溫泉。但就水質(zhì)來(lái)說(shuō)，基本上可分為堿性、中性與酸性三大類(lèi)。一般而言，由于溫泉設備碳酸泉溫和的中性與堿性較普遍，而且可以飲用，對胃腸極有助益;另外，又比較適合浸泡，故在國內最為盛行。

在醫學(xué)界中，溫泉被歸類(lèi)為自然療法的一種，其效益在于能產(chǎn)生醫療復健上的熱療作用，以及泉水所含化學(xué)物質(zhì)對皮膚及肌肉的美容保養作用。雖然它的療效是輔助性的，但相信常泡湯的民眾不難發(fā)現，溫泉雖非能治百病，但對某些慢性癥狀如壓力、情緒、睡眠、疲憊、關(guān)節炎、關(guān)節僵硬、麻痹、頸腰癥候群、筋肉酸痛、肌腱炎、神經(jīng)炎、支氣管炎、循環(huán)不良、痔瘡、瘡口收斂愈合、雞眼、香港腳等具有優(yōu)異的改善效果，由此可證，長(cháng)期的溫泉療養的確具有相當程度的保健功效。

至于在美容保養的功能上，浸泡溫泉時(shí)，泉水中的物質(zhì)有少部分會(huì )為皮膚所吸收，其中，硫磺泉可軟化皮膚角質(zhì)層、強化免疫能力;食鹽泉可抑制皮膚的出汗，增加身體的保溫作用，對美膚極有效益;而含有低放射線(xiàn)的溫泉，可改善人體的皮下血管、增加血紅素與廢棄物排泄;明樊泉則有明顯的收斂作用......。由此觀(guān)之，溫泉的成份不同，真有不同的美容保養效果。

此外，泡溫泉還有瘦身的功效，一般來(lái)說(shuō)，在42℃的泉水中浸泡20分鐘，約可消耗三百大卡，所以泡溫泉確實(shí)有利減肥。